[shell-script] variaveis dentro/fora do laço

[Fabricio]

estou tendo um problema , creio que seja simples pra vcs :) deem uma 
olhada no que quero fazer

cat fabricio | grep -v [Data.Fabricio] | grep [^n] | while read data 
credito conta ; do

let contatotal=$contatotal+$conta
let creditototal=$creditototal+$credito
 done
let total=$contatotal-$creditototal
echo "Total a pagar --> $total"


esse é o laço , o problema eh que fora do laço as vars $contatotal e 
$creditototal nunca tem nada ...
se eu coloco um echo dentro do laço , ele mostra q tem ! eh estranho , 
dentro do laço tem um valor  , fora nao tem nda ... !!
pq isso ? :(