Qu'est-ce que le Logiciel Libre ? La manière la plus précise de définir le Logiciel Libre, parfois appelé logiciel Open Source, est d'avoir pour un programme quatre libertés : Première liberté : la liberté d'exécuter le programme, dans n'importe quel but ; Deuxième liberté : la liberté d'étudier comment le programme marche et de l'adapter à ses besoins. Une précondition pour cette liberté est l'accès au code source ; Troisième liberté : la liberté d'en redistribuer des copies ; Quatrième liberté : la liberté d'améliorer le programme et de diffuser vos améliorations au public, de sorte que la communauté tout entière puisse en profiter. Une précondition pour cette liberté est l'accès au code source ; Bien que certaines langues aient quelques soucis avec le terme « Libre » (comme l'anglais qui utilise « Free » qui peut être compris comme « gratuit »), toute tentative de trouver une meilleure définition a été un échec. Pour plus de détails, consultez http://fsfeurope.org/documents/whyfs.en.html. Par conséquent, la FSF Europe recommande l'utilisation de l'expression Logiciel Libre ou de son équivalent dans une autre langue. Tout logiciel qui ne remplit pas les libertés ci-dessus est appelé Propriétaire ou Non-libre. Qu'est-ce que le projet GNU ? Richard M. Stallman a annoncé le projet GNU en 1983 pour créer un système d'exploitation complet de type Unix utilisant exclusivement du Logiciel Libre. Le nom GNU, qui veut dire « GNU's Not Unix » (GNU n'est pas Unix), a été choisi pour indiquer que ce système serait similaire à Unix sans être directement issu du produit Unix. Le travail sur ce système a démarré en 1984 et en 1985 Richard M. Stallman a également fondé la Free Software Foundation (FSF) pour s'occuper des problèmes légaux du projet GNU. Au début des années 90, le système GNU était pratiquement complet à l'exception d'un composant central : le noyau. Comme tous les autres systèmes d'exploitation Unix, le système GNU est modulaire, donc Linus Torvalds a pu écrire le noyau Linux pouvant être intégré dans le système GNU et l'a diffusé sous licence GPL. Le système GNU avec un noyau Linux, le système GNU/Linux, est largement utilisé aujourd'hui et fourni le coeur de toute distribution Linux. La page web du projet GNU est accessible à http://www.gnu.org/ Qu'est-ce que la GNU General Public License/GPL (licence publique générale) ? La GNU General Public License (GPL, licence publique générale) et sa licence soeur, la GNU Lesser General Public License (LGPL; licence GPL amoindrie) anciennement connue sous le nom de GNU Library General Public License (GPL pour les bibliothèques), ont été publiées par le Free Software Foundation pour le projet GNU. La GPL ne garantie pas seulement les quatres libertés du Logiciel Libre, elle les protège : les ajouts à un logiciel sous GPL doivent être eux-mêmes sous licence GPL s'ils sont publiés. Il n'y a aucune obligation de communiquer ces ajouts à d'autres, mais s'ils sont diffusés ils doivent respecter la GPL. Cette vaccination contre la propriétarisation du logiciel par des tiers est souvent appelé Copyleft. Comme tout Logiciel Libre, le logiciel sous GPL évite tout payement de licence d'utilisation. Il peut cependant être vendu. Il est également possible de fournir des garanties dans le cadre d'un service commercial. Les licences GPL et LPGL sont les plus utilisées pour le Logiciel Libre aujourd'hui. Plus de 50% des Logiciels Libres ont choisi la GNU General Public License, notamment des contributions importantes comme le système GNU ou le noyau Linux. Qu'est-ce que la Free Software Foundation ? Richard M. Stallman a fondé la Free Software Foundation en 1985, originellement en tant que branche légale du projet GNU. La FSF a rapidement dépassé cet idée initiale pour répondre aux besoins de nouvelles activités comme diffuser une conscience du Logiciel Libre ainsi que des tâches légales et politiques. Située à Boston dans le Massachusetts aux États-Unis, la Free Software Foundation a travaillé sur tous les aspects du Logiciel Libre depuis 16 ans, ce qui en fait la plus vieille organisation de ce domaine. Devant faire face aux besoins d'une communauté du Logiciel Libre de plus en plus importante, la FSF a toujours eu la nécessité de s'adapter à de nouvelles situations. La FSF a accompli une étape majeure dans cette direction avec la fondation de la Free Software Foundation Europe et de la Free Software Foundation India en 2001. Actuellement, la Free Software Foundation est constituée de la FSF originale, la FSF North America ainsi que de la FSF Europe et la FSF India, d'autres devant s'ajouter dans les années à venir. Comment est structurée l'organisation de la FSF Europe ? La FSF Europe est une Organisation Non-Gouvernementale (ONG) fondée en 2001 par des membres issus de plusieurs pays européens avec l'intention d'avoir un jour des membres de tous les pays européens. Croyant en une vision européenne, mais en l'absence d'un droit européen des associations, la FSF Europe est enregistrée comme association caritative en Allemagne (gemeinnütziger eingetragener Verein). Afin de profiter de donations déductibles des impôts dans d'autres pays, la FSF Europe cherche à établir, quand c'est possible, une entité caritative par pays, appelée couramment Chapitre. De manière similaire à son organisation soeur, la FSF North America, la FSF Europe utilise un principe de cooptation pour assurer son intégrité. Pour la FSF Europe, un nouveau membre n'est accepté que si une partie des membres existants croient en ses engagement et dévouement ainsi qu'en sa compétence reconnue dans le Logiciel Libre. Par conséquent la participation aux activités de la FSF Europe démarre habituellement dans une des organisations associées qui sont des associations indépendantes, auto-organisées, souvent centrées sur une région ou un centre d'intérêt. Ces organisations associées participent à la plupart des communications internes, elles forment des points de références quand des questions surgissent et elles possèdent toujours une ligne directe avec la FSF Europe. Toute organisation concernée par le Logiciel Libre et acceptant les positions générales et les valeurs de la FSF peuvent postuler pour le status d'associée. En date du 1er juin 2002, les organisations associées de la FSF Europe sont : AFFS (royaume-uni), ANSOL (portugal), APRIL (france), AsSoLi (italie), FFII (allemagne), FFS (autriche), Ofset (france). Pour plus d'informations sur la manière de participer à ces associations, veuillez consulter les liens sur le site de la FSF Europe http://fsfeurope.org/. Que fait la Free Software Foundation Europe ? La FSF Europe travaille sur tous les aspects du Logiciel Libre en europe et s'engage donc dans de multiples domaines. Tâches techniques La FSF Europe s'engage directement ou indirectement dans de multiples activités techniques. Cependant, la FSF Europe essaye habituellement d'éviter la gestion de dizaines de projets de développement de Logiciel Libre. Dans la plupart des cas, la FSF Europe essaye d'identifier et de résoudre des problèmes bloquants qui n'ont pas suffisament été attaqués auparavant. À travers l'initiation, la communication, la coordination et parfois même le financement, la FSF Europe cherchera à pousser ces projets au-delà du seuil critique. Exemples de la première année : Savannah, AGNULA Centre de compétences La FSF Europe fournit un centre de compétences pour le Logiciel Libre. Elle offre ses conseils aux politiques de l'union européenne aux niveaux régionaux et nationaux et elle essaye de s'assurer que le Logiciel Libre obtient une publicité suffisante et une reconnaissance dans les systèmes legislatifs et politiques. Exemples de la première année : Commission sur les droits de la propriété intellectuelle, recommendation FP6, Consultation sur le brevet logiciel par le ministère allemand de la justice. Travail légal Étant la source de financement pour la majeure partie du système GNU mais aussi d'autres Logiciel Libres, les Free Software Foundations du monde s'attachent à garantir que les libertés accordées par les licences de Logiciel Libre sont maintenues. Cela est fait si possible en dehors des tribunaux, mais la FSF Europe va en justice au nom du Logiciel Libre si nécessaire. La FSF s'intéresse tout particulièrement à la GNU General Public License (GPL), la licence de Logiciel Libre la plus utilisée. La FSF Europe aide à défendre la GPL en justice et à la maintenir à jour face aux développements legislatifs et techniques. Exemples de la première année : exception pour le Logiciel Libre dans la révision 2002 du copyright allemand Développer une connaissance Une des tâches principales de la FSF Europe est de développer une connaissance des problèmes de l'ère de l'information. Le Logiciel Libre est la meilleur réponse que nous connaissons aux questions de l'ère de l'information. Quels sont les avantages du Logiciel Libre ? Le Logiciel Libre offre plusieurs avantages dans divers domaines. Des préférences personnelles déterminent souvent leur pertinence relative, donc voici les raisons pour lesquelles vous devriez considérer le Logiciel Libre : Fiabilité L'accès au code source est nécessaire à deux des quatre libertés du Logiciel Libre. Mais comme de nombreuses personnes peuvent regarder le code source et ont une chance d'y trouver et de corriger des problèmes plus vite et plus efficacement, le Logiciel Libre tend à être plus stable. Sécurité Bien qu'il puisse sembler étrange à certains que la sécurité soit améliorée par la possibilité pour tous de regarder le code source, c'est effectivement le cas. La meilleur métaphore pour l'expliquer est celle de la clé et du verrou. Avec le Logiciel Libre, les gens les plus compétents peuvent travailler ensemble pour produire le meilleur verrou, ce qui ne veut pas dire que nous devons donner à quiconque notre clé. Économie Pour la plupart des entreprises, le logiciel n'est pas leur centre d'interêt mais détermine néanmoins largement leur capacité à remplir leurs engagements. Contrairement à la situation dans laquelle se trouvent la plupart des entreprises aujourd'hui, avec le Logiciel Libre une entreprise ne peut jamais perdre le droit d'utiliser ses solutions technologiques parce qu'un vendeur a fait faillite ou a décidé de modifier sa licence. Les entreprises deviennent indépendantes du cycle imposé des mises à jour. Par ailleurs, une entreprise utilisant du Logiciel Libre garde la possibilité de changer de vendeur si cela devient souhaitable ou nécessaire. Si une entreprise veut employer, en interne ou externe, quelqu'un pour maintenir sa propre infrastructure technologique, elle en a la liberté. Cela fait du Logiciel Libre un des moyens les plus sûr pour investir dans des technologies logicielles. Politique Comme les entreprises, les États dépendent beaucoup du logiciel. À chaque fois qu'un État dépend de produits propriétaires d'un vendeur de logiciels, ce vendeur peut bloquer l'État pendant plusieurs mois et possède ainsi un poids prépondérant sur ses décisions. Démocratie Le logiciel propriétaire a tendance à ne communiquer correctement qu'avec lui-même, forçant ainsi les citoyens à s'équiper des mêmes solutions propriétaires utilisées par l'État pour pouvoir communiquer avec lui. Les citoyens refusant cette absence de choix perdent leur capacité à communiquer avec leur État. Macro-économie La communication a toujours été une nécessité pour une réussite sociale et économique. Tout comme les citoyens sont obligées d'utiliser des solutions propriétaires, les entreprises qui désirent communiquer entre elles sont forcées d'utiliser les mêmes solutions propriétaires. Le logiciel propriétaire à une tendance forte et inhérente à créer des monopoles et oligopoles. Le Logiciel Libre casse ce cycle et apporte une indépendance ainsi qu'une meilleur protection contre les monopoles. Société L'accès au logiciel détermine qui peut participer à la société numérique. Il décide de ce qui peut être appris, de ce qui peut être dit, de ce qui peut être fait et avec qui on peut communiquer. Le logiciel cesse d'être uniquement une entité économique, il devient une entité culturelle, une technique culturelle. Par conséquent il devient fondamental pour l'ère de l'information que toute personne ai un accès égalitaire au logiciel. Soutenir la Free Software Foundation Tout cela semble très important et vous pourriez clairement avoir besoin d'aide, comment puis-je soutenir la FSF Europe ? Il y a plusieurs façons de soutenir le travail de la FSF Europe. En premier lieu, vous pouvez nous aider à diffuser ces idées. Pour cela, vous pourriez diffuser cette brochure à d'autres personnes intéressées. Elle est disponible dans de multiples langues dans les bureaux de la FSF Europe. En envoyant un courrier électronique à address@hidden nous indiquant de combien de brochures et en quelle langue vous avez besoin, nous vous les fourniront avec plaisir. Si vous voulez participer activement, vous pourriez envisager de nous aider sur le site web, sur des traductions, sur les stands et dans d'autres domaines. Une information sur ce sujet est disponible sur http://fsfeurope.org/help/help.html. Si vous avez les ressources nécessaires, vous pouvez également nous soutenir financièrement avec une donation à la FSF Europe. Vous trouverez les détails sur ce sujet à http://fsfeurope.org/help/donate.html.