Campo com 44 caracteres

[lferreir1]

Olá galera!

Minha dúvida:
Tenho um arquivo TXT onde a coluna 3 ( colunas separadas por TAB ) 
é o nome.
Só que alguns nomes ultrapassam os 44 caracteres, e na hora de gerar
o arquivo de saída ( para impressão de etiquetas ) esta se desloca e
ferra o arquivo de saída.
Como faço para que este campo tenha o tamanho de 44 caracteres?

Achei um comando do Aurélio em um documento, porém não funcionou.. :(
#echo "12345" | sed -e :a -e 's/^.\{1,3\}$/ & /;ta'
12345

Queria o resultado 123

Valeu!
Luiz