palavras de uma linha em conteudo de variaveis

[sergiolinux1]

Caros, espero que o titulo tenha a ver..rs

Tenho 2 modens em um pc (podendo ter mais) e uma parte de um script de 
"verificação" que estou fazendo é:

listar as conexões pppX

#PPP=$(ls /var/run/ppp[[:digit:]].pid | sed 's/^.*\///')
#echo $PPP
#ppp0.pid ppp1.pid    ---------   saida

Pergunto:
Como dizer que:

MODEM0=ppp0.pid
MODEM1=ppp1.pid
...

Depois com essas variaveis vou poder pegar o pid e ver se o processo realmente 
está rodando. Pois as vezes o processo "morre" e o arquivo não é deletado.

Tentei algumas coisas como um for $PPP e pra casa ppp ele criava uma variavel, 
imaginei fazer algo com xargs e tudo mais, mas em resumo...me perdi.

Como sempre "Parabens a todos e Obrigado pela ajuda"

Sergio